Chiro Okido Herzele viert 40ste verjaardag met groot feestweekend op de Burchtweide

Foto uit de oude doos: Chiro Okido met de fiets op kamp.

Chiro Okido Herzele bestaat 40 jaar. Wat in 1986 begon als een klein initiatief van enkele geëngageerde jongeren, groeide in vier decennia uit tot een van de grootste Chirogroepen van landelijk Vlaanderen, met vandaag meer dan 200 leden en tientallen leiders en leidsters. Die verjaardag wordt begin september uitgebreid gevierd met een feestweekend op de Burchtweide. Tegelijk kijkt Okido naar de toekomst, want in 2027 – of ten laatste in het voorjaar van 2028 – verhuist de jeugdbeweging naar nieuwe lokalen in de Kloosterstraat.

Van klein initiatief tot grote jeugdbeweging

Het verhaal van Chiro Okido begon in 1986. Toenmalig onderpastoor Amand De Cock bracht enkele pedagogisch onderlegde jongeren samen met het idee om een nieuwe Chiroafdeling in Herzele op te richten. De nieuwe jeugdbeweging kreeg de naam Okido, een afkorting van ‘overal kinderen in de omgeving’. De eerste jaren waren nog kleinschalig. Ook de eerste kampen waren echt pionierswerk, maar met veel enthousiasme en vertrouwen werd verder gebouwd aan de nieuwe Chirogroep.

Veertig jaar later is Okido niet meer weg te denken uit het Herzeelse verenigingsleven. Elke zondag zetten tientallen leiders en leidsters zich in voor meer dan 200 kinderen en jongeren. Naast de wekelijkse activiteiten zijn er afdelingsweekends, uitstappen en natuurlijk het jaarlijkse tiendaagse bivak tijdens de zomervakantie.

Vier generaties Okido

In die vier decennia passeerden verschillende generaties kinderen en jongeren bij Okido. Leden werden later zelf leiders, leiders werden oud-leiders en heel wat van hen bleven ook daarna op een of andere manier bij de vereniging betrokken. Daarbij draait Chiro volgens de vereniging om veel meer dan alleen samen spelen. Kinderen leren samenwerken, verantwoordelijkheid opnemen, vrienden maken en zelfstandig worden. Voor de leiding is het dan weer een kans om zelf verantwoordelijkheid te dragen en zich verder te ontplooien.

Lees verder onder de foto.

Toneeltje van de leiding op kamp.

Het bekende credo “Chiro Okido, creatief sowieso, vriendschap evenzo, samen zijn we zo!” klinkt na 40 jaar dan ook nog altijd even luid.

Huidige lokalen uit hun voegen gegroeid

De sterke groei van Okido heeft ook een keerzijde. De huidige lokalen in de Tuinwijkstraat zijn al geruime tijd te klein voor de grote groep en de gebouwen zijn sterk verouderd. Daarom werd in 2018 vzw Okido Bouwt opgericht. Oud-leiders uit verschillende generaties sloegen de handen in elkaar om mee te werken aan nieuwe en toekomstgerichte lokalen voor de jeugdbeweging. Die nieuwe thuis komt er in het voormalige woonzorgcentrum in de Kloosterstraat. Mede dankzij het gemeentebestuur van Herzele krijgt Chiro Okido daar nieuwe lokalen. Ook andere Herzeelse verenigingen zullen er onderdak krijgen. De werkzaamheden gingen net voor het bouwverlof van start. Als alles volgens planning verloopt, kan Okido in 2027 verhuizen. Ten laatste in het voorjaar van 2028 zou de verhuis een feit moeten zijn.

Drie dagen feest op de Burchtweide

Maar eerst wordt de 40ste verjaardag uitgebreid gevierd. Van vrijdag 4 tot en met zondag 6 september verrijst op de Burchtweide in Herzele een grote feesttent.

Vrijdagavond wordt afgetrapt met een bijeenkomst voor de oud-leiding. Zij krijgen de gelegenheid om oude verhalen en herinneringen boven te halen en vroegere Chirovrienden opnieuw te ontmoeten. Daarna barst ‘De Rypste Nacht’ los, een fuif voor iedereen die zich nog eeuwig jong voelt – en, zoals Okido het zelf omschrijft, een babysit heeft kunnen regelen. Op zaterdag 5 september staat onder meer een penaltycup met dagdisco op het programma. Later op de avond volgt een grote fuif. Op zondag 6 september wordt het feestweekend afgesloten met een barbecue en een kinderdorp. Daarmee richt Okido zich niet alleen tot de huidige leden en leiding, maar ook tot ouders, oud-leiding, sympathisanten en iedereen die in de voorbije vier decennia deel uitmaakte van het Okido-verhaal.

Lees verder onder de foto.

Klaar voor bivak op het kerkplein van Herzele.

Op naar de volgende 40 jaar

Na het feestweekend begint al snel een nieuw hoofdstuk. Op zondag 20 september start het nieuwe Chirojaar met een grote startdag aan de Burcht. En zo blijft de kern van Okido na 40 jaar eigenlijk dezelfde als bij de oprichting in 1986: kinderen en jongeren samenbrengen, hen de ruimte geven om te spelen en te groeien en vooral samen herinneringen maken.

Met meer dan 200 leden, een grote groep geëngageerde leiding én nieuwe lokalen in het vooruitzicht lijkt Chiro Okido alvast helemaal klaar voor de volgende generatie.