Toerisme Oost-Vlaanderen lanceert in onze regio het eerste virtuele wandelnetwerk in de provincie

Met Dendervallei Zuid pakt Toerisme Oost-Vlaanderen uit met het eerste virtuele wandelnetwerk in de provincie. Het wandelnetwerk heeft geen fysieke signalisatie op het terrein, maar de knooppunten en trajecten zijn er wél. Een online routeplanner, navigatie-app of gps, al dan niet in combinatie met de gedrukte wandelkaart, wijzen wandelaars de weg langs ruim 220 kilometer aan mooie wandelpaden tussen Ninove en Zottegem. "Virtuele netwerken zijn niet alleen duurzaam maar ook flexibel", zegt Dagmar Beernaert, gedeputeerde-voorzitter van Toerisme OostVlaanderen. "Omdat alle informatie digitaal wordt aangeboden, kunnen we snel en efficiënt wijzigingen doorvoeren. Zo blijft de kwaliteit van het netwerk continu verzekerd."

‘Onzichtbaar’ wandelnetwerk

Dendervallei Zuid is, na Scheldevallei Oost, Dendervallei Noord en Tussen Zwalm en Dender, het vierde van vijf wandelnetwerken die Toerisme Oost-Vlaanderen nog tot 2026 uitrolt in de Schelde- en Dendervallei. Eens alle netwerken klaar zijn, kan je in het gebied op stap langs meer dan 1.000 kilometer aan mooie wandelpaden. Dendervallei Zuid is het eerste virtuele - en dus ‘onzichtbare’ wandelnetwerk in de provincie: palen of bordjes kom je onderweg niet tegen, maar de wandelknooppunten zijn er wél. Je ziet ze alleen op de online routeplanner op www.routen.be, in navigatie-apps zoals Wandelknooppunt en op de gedrukte wandelkaart Dendervallei Zuid. Toppers van dit nieuwe wandelnetwerk, dat deels in Scheldeland en deels in de Vlaamse Ardennen ligt, zijn de talrijke dorpjes en kouters met prachtige uitzichten, de holle wegen, en natuurgebieden zoals de Beverbeekvallei, het Parkbos Uilenbroek, het Moenebroek en het Duivenbos.

Lees verder onder de foto

©LUCID Photography voor Toerisme Oost-Vlaanderen

Doe het zelf of kant-en-klaar

"Wandelen op het virtuele wandelnetwerk kan met de wandelkaart Dendervallei Zuid en/of een app of gps waarmee je onderweg kan navigeren", zegt Dagmar Beernaert, gedeputeerde-voorzitter van Toerisme Oost-Vlaanderen. "Net als bij de fysieke wandelknooppunten kan je via de wandelrouteplanner op www.routen.be zelf je routes uitstippelen. De virtuele wandelknooppunten staan in het paars aangeduid. Eens je route klaar is, kun je ze importeren in je navigatieapp. Wie liever meteen vertrekt, vindt op www.routen.be enkele kant-en-klare routes. Download het gpxbestand, open het in je navigatieapp en je kunt zo op pad."

Ook zonder smartphone

Wandelen zónder smartphone en alleen met de fysieke kaart bij de hand kan ook. De knooppunten op de kaart helpen bij het plannen van je route. De kaart bevat voldoende gedetailleerde informatie om je goed te kunnen oriënteren, zoals straatnamen, kerken en opvallende landschapselementen. “Om op het virtuele netwerk te stappen, hoef je helemaal geen digitale expert te zijn. Met een beetje voorbereiding kan je zo vertrekken”, verzekert Dagmar Beernaert.

Heldere howto’s

Om iedereen vlot op weg te helpen, werd de website www.routen.be uitgebreid met alle nodige informatie: duidelijke artikels over het hoe en waarom van virtuele wandelnetwerken, heldere animatievideo’s die stap voor stap tonen hoe je met je smartphone navigeert, en een vijftal kant-enklare wandelroutes om meteen op ontdekking te gaan. Ook via Facebook, Instagram en TikTok deelt Toerisme Oost-Vlaanderen handige instructiefilmpjes.

Flexibel en duurzaam

Duurzaamheid, een kernwaarde van de Provincie Oost-Vlaanderen, was een belangrijke factor bij de keuze voor een virtueel netwerk. "Het plaatsen, onderhouden en eventueel vervangen van fysieke paaltjes en borden brengt aanzienlijke kosten en impact met zich mee. Met een virtueel alternatief verkleinen we de ecologische voetafdruk van onze toeristische infrastructuur én blijft de natuur ongerept, zodat wandelaars nog meer kunnen genieten van het landschap", zegt Dagmar Beernaert. "Ook de flexibiliteit is een grote troef. Omdat er geen vaste bewegwijzering is en alle informatie digitaal wordt aangeboden, kan die ook snel worden aangepast. Wordt er bijvoorbeeld ergens een mooi nieuw paadje aangelegd, dan kunnen we dat meteen integreren in trajecten in de buurt. Zo blijft het wandelnetwerk altijd up-to-date én kwaliteitsvol."

Lees verder onder de foto

Voorstelling van het wandelnetwerk in Quadratum 1769 in Herzele, eerder deze week.

De wandelnetwerkkaart 'Dendervallei Zuid' kost € 6,00 en is te koop via www.routen.be/webshop, de Diensten voor Toerisme en de boekhandel.