Vandaag nog met mama of papa, morgen alleen? Strapkaart wijst Herzeelse kinderen de veiligste weg

©Lokaal Bestuur Herzele

Op 1 september worden heel wat kinderen nog door mama of papa naar de schoolpoort gebracht. Maar vanaf de tweede schooldag stappen of fietsen veel leerlingen opnieuw zelfstandig naar school. Net op dat moment kan de nieuwe strapkaart van Herzele goed van pas komen. De kaart bundelt veilige en aangename fiets- en wandelroutes voor kinderen en jongeren in de gemeente.

Met de start van het nieuwe schooljaar keren ook de dagelijkse verplaatsingen naar school, de sportclub, jeugdbeweging en andere hobby's terug. Zeker voor kinderen die voor het eerst alleen op pad gaan, is het niet altijd eenvoudig om de meest geschikte route te kiezen.

Herzele lanceert daarom een nieuwe strapkaart. Die biedt een overzicht van veilige en aangename fiets- en wandelroutes door de gemeente en moet kinderen en jongeren helpen om zich steeds zelfstandiger te verplaatsen.

De kaart is een initiatief binnen het LEADER-project MobiMaatwerkers van Netwerk Duurzame Mobiliteit en kwam tot stand in samenwerking met het lokaal bestuur Herzele en SOLVA.

Eerst samen de route verkennen

De strapkaart is niet alleen bedoeld voor kinderen. Ook ouders kunnen ermee aan de slag. Zij kunnen samen met hun kind bekijken welke route het meest geschikt is, mogelijke alternatieven zoeken en de route eerst samen afleggen.

Kinderen kunnen ook bekijken waar ze onderweg met vrienden of klasgenoten kunnen afspreken. Zo kan een traject dat aanvankelijk samen met een ouder wordt afgelegd, later een vertrouwde route worden die het kind zelfstandig kan fietsen of wandelen.

"We willen kinderen en jongeren niet alleen een overzicht geven van veilige routes, maar hen ook helpen om die routes zelfstandig te leren kennen en te gebruiken", zegt schepen van mobiliteit Evi Baeyens. "Met de strapkaart bieden we kinderen en hun ouders een hulpmiddel om hier samen mee aan de slag te gaan."

Kinderen hielpen zelf de routes bepalen

Bijzonder is dat de kaart niet uitsluitend achter een bureau werd uitgetekend. Kinderen en jongeren kregen zelf inspraak in de routes die erop terechtkwamen.

Tijdens participatiesessies in de klas en op het terrein konden ze aangeven welke routes volgens hen veilig, functioneel en aangenaam zijn. Daarbij was er ook aandacht voor groene verbindingen naar scholen, hobby's en andere plekken waar jongeren regelmatig naartoe gaan.

In totaal namen 110 leerlingen uit het zesde leerjaar van vijf Herzeelse basisscholen deel aan de participatiesessies. Ook leerlingen uit het eerste middelbaar en een OKAN-klas werkten mee. Via een online bevraging werden bovendien de ervaringen en aandachtspunten van ouders verzameld.

Aan het project werkten leerlingen mee van VBS Herzele, GBS De Kersentuin, GBS ’t Essenhofje, VBS Sint-Katrien Steenhuize, VBS Hillegem, GO! Atheneum Herzele en het Sint-Paulusinstituut.

Meteen gebruiken bij de start van het schooljaar

De timing van de lancering is alvast ideaal. Op deze eerste schooldag worden jongere kinderen vaak nog begeleid tot aan de schoolpoort. De dagen en weken nadien zullen heel wat leerlingen opnieuw zelfstandig de fiets nemen of te voet naar school gaan.

Ouders kunnen de strapkaart dan gebruiken om samen vooraf een geschikte route te bekijken en eventueel eens uit te proberen. Zo weten kinderen niet alleen waar ze naartoe moeten, maar leren ze ook welke weg ze het best kunnen nemen.

De strapkaart is digitaal beschikbaar via de website van de gemeente Herzele: www.herzele.be/mobimaatwerkers. Een papieren exemplaar kan gratis worden afgehaald in De Wattenfabriek of aan het onthaal van het gemeentehuis.

Ook leerlingen krijgen de kaart mee: de strapkaarten worden uitgedeeld aan leerlingen van het zesde leerjaar en het eerste middelbaar in de Herzeelse scholen. Zo hebben zij bij de start van het nieuwe schooljaar meteen een extra hulpmiddel op zak om veilig op weg te gaan.