Dirk Van Melkebeke: Een man die Herzele niet vergeet

Dirk Van Melkbeke. ©Chris Bosseloo

Met vuur, met feiten en met finesse: Dirk Van Melkebeke is niet zomaar een chroniqueur van Herzele, hij is een brug tussen verleden en toekomst. En precies daarom verdient hij die plek in de Orde van de Plataan.

"Als jonge twintiger ging ik geschiedenis studeren omdat ik de mechanismen achter maatschappelijke ontsporingen wou leren kennen, zodat we ze in de toekomst kunnen vermijden. Maar mijn hart lag altijd bij het kleine verhaal, het verhaal van Herzele. Zolang ik professioneel actief was, had ik daar geen tijd voor. Maar ik beloofde: als ik met pensioen ga, dan stort ik mij erin."

Lees verder onder de video van het interview.

"Die belofte hield ik. Ik engageerde mij bij De Hellebaard en Wereldoorlog I en Wereldoorlog II werden mijn werkterrein: een boek over WOI zag onder mijn leiding het daglicht en ik schreef bijna vier jaar aan een boek over de Tweede Wereldoorlog. Daarbij neem ik de stemmen van de laatste getuigen als leidraad. Wat zij vertelden, is niet altijd feitelijk correct - herinneringen vervagen nu eenmaal - maar hun emoties zijn wel echt. Die worden dan aangevuld met grondig archiefonderzoek, zodat het klopt én blijft boeien."

"Ik wil mensen iets bijbrengen. Het verleden mag niet vergeten worden, weten waar je vandaan komt, helpt om te begrijpen waar je naartoe wil. Die missie wil ik nu ook in de klaslokalen verderzetten. De geschiedenis van Herzele mag niet verdwijnen tussen de regels van een handboek. Daarnaast willen we met De Hellebaard in elke deelgemeente van Herzele een lezing geven, met een focus op wat daar gebeurd is. En ik heb nog een kast vol beeldmateriaal dat staat te popelen om zich voor te stellen aan Herzele."