Laatste politieraad van politiezone Zottegem-Herzele-Sint-Lievens-Houtem

In het politiecommissariaat van Zottegem vond donderdagavond de laatste vergadering plaats van de politieraad van de politiezone Zottegem-Herzele-Sint-Lievens-Houtem. Daarmee komt een einde aan een bestuursorgaan dat sinds de politiehervorming van 2001 instond voor het democratisch toezicht op de werking van de lokale politie.

De politieraad bracht vertegenwoordigers van de gemeenteraden van Zottegem, Herzele en Sint-Lievens-Houtem samen. Het orgaan was bevoegd voor onder meer de goedkeuring van de begroting, het personeelsbeleid en de algemene werking van de politiezone. Daarnaast konden de leden vragen stellen over het veiligheidsbeleid en de werking van het korps.

Hervorming van het politielandschap

De afschaffing van de politieraad maakt deel uit van een federale hervorming van de geïntegreerde politie. De nieuwe wet bepaalt dat het politiecollege voortaan het enige bestuurs- en beleidsorgaan van de politiezone wordt. Dat politiecollege bestaat uit de burgemeesters van de betrokken gemeenten, aangevuld met de korpschef en de administratieve verantwoordelijken van de politiezone.

De democratische controle op de politie verschuift daardoor naar de gemeenteraden. Gemeenteraadsleden krijgen voortaan meer mogelijkheden om vragen te stellen over de werking van de politiezone, de burgemeester te interpelleren en de jaarlijkse verslaggeving van de politiezone te bespreken. Ook belangrijke beslissingen over budgetten en beleid zullen voortaan nauwer opgevolgd worden vanuit de gemeenteraad.

Dankwoord aan de politieraadsleden

Tijdens de vergadering bedankten de burgemeesters van de drie gemeenten, Evelien De Both, Benjamin Rogiers en Tim De Knyf, alle huidige en voormalige politieraadsleden voor hun jarenlange inzet en constructieve bijdrage aan een veilige politiezone.

Een bijzondere blijk van waardering ging naar Hubert Berckmoes uit Sint-Lievens-Houtem. Hij zetelde onafgebroken in de politieraad sinds de oprichting ervan in 2001 en woonde donderdag zijn laatste vergadering bij. Daarmee sluit hij een engagement van meer dan 25 jaar af ten dienste van de veiligheid in de politiezone.

Na afloop van de vergadering werd tijdens een receptie nog nagepraat. Daarbij werden de aanwezige politieraadsleden nogmaals bedankt voor hun engagement en samenwerking doorheen de voorbije kwarteeuw.

Met de afschaffing van de politieraad verdwijnt een vertrouwd onderdeel van het lokale politiebestuur. De controle op de politiezone blijft echter behouden, maar zal voortaan rechtstreeks gebeuren via de gemeenteraden van Zottegem, Herzele en Sint-Lievens-Houtem.