Herzele herdenkt 80 jaar vrede met plechtigheid en opening van vernieuwd ereperk in Sint-Lievens-Esse

©Magda De Leeuw

Op vrijdag 9 mei 2025 stond Sint-Lievens-Esse in het teken van V-Dag. Het lokaal bestuur van Herzele herdacht er 80 jaar vrede sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog met een plechtige ceremonie. Tegelijk werd het volledig gerestaureerde ereperk op de nieuwe begraafplaats aan de watertoren officieel geopend.

De herdenking, georganiseerd in samenwerking met de oud-strijdersverenigingen en tal van vrijwilligers, begon aan het oude kerkhof. Daar werd hulde gebracht aan twee Britse soldaten en andere oorlogsslachtoffers die er hun laatste rustplaats vonden. Onder begeleiding van een doedelzakspeler trok de stoet daarna naar de nieuwe begraafplaats. Aan het monument werden bloemen neergelegd en vlaggen geëerd. Jong en oud namen deel aan het symbolische neerleggen van rozen en kaarsjes op de graven, waarna de namen van de gesneuvelden, oorlogsslachtoffers en oud-strijders werden voorgelezen.

Burgemeester Benjamin Rogiers sprak de aanwezigen toe met een duidelijke boodschap: "Vrede is geen vanzelfsprekendheid. De boodschap van V-Dag is geen museumstuk, maar een levende oproep – voor elke generatie opnieuw – om waakzaam te blijven voor polarisatie en uitsluiting." Daarna volgde de officiële opening van het vernieuwde ereperk. Schepen Ann Van Ruyskensvelde en Luc Hoorens, voorzitter van NSB Sint-Lievens-Esse, knipten samen het lint door. In haar toespraak benadrukte de schepen van begraafplaatsen het belang van samenwerking: "Dankzij de gezamenlijke inzet van onze diensten, het Oud-Strijderscomité en het Atheneum van Herzele hebben onze oud-strijders opnieuw een waardige rustplaats gekregen."

De plechtigheid werd afgesloten met de ‘Last Post’ en een receptie in de Witte Hoeve. Met dit eerbetoon onderstreepte Herzele het belang van herinnering en verbondenheid als bouwstenen voor een vreedzame toekomst.